파나마운하( Panama Canal)는 아파트 10층 높이의 산정호수를 지나 대서양으로 간다.

파나마운하는 아파트 10층 높이의 산정호수를 넘어 대서양으로 간다. 파나마운하 한가운데에는 해발 26M(아파트 10층 높이)에 달하는 산정호수(Gatun Lake)가 있다. 그러면 5만톤이나 되는 큰 배가 어떻게 태평양으로부터 거기를 통과하여 카리브해(대서양)로 갈 수 있을까?

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*파나마운하 : 대운하
5대양에서 가장 큰 태평양과 대서양을 연결하고, 절약되는 항로 및 톤마일 면에서 세계에서 가장 큰 대운하
*Gatun Lake ; 1913년 준공후 1936년 Lake Mead 완공까지 세계최대의 인공호수

그리고 유치한 질문 하나 할까요?
LA는 우리나라 쪽에서 보면 일본을 지나 훨씬 동쪽에 있는데 동해안일까요 서해안일까요?
미국지도를 놓고 봐도 되겠지만 지구본을 보는 게 빠르고 이해하기 쉬울 것 같네요.
LA는 미국의 서쪽 태평양 연안에 있으므로 미국의 서해안이 맞지요. 뉴욕은 동해안(대서양), 카트리나 재앙의
뉴올린즈는 남해안(걸프만)......

그러면 파나마운하의 출발점인 (태평양쪽에서 보는) Balboa는 동해안일까 서해안일까요?
그리고 카리브해에 있는 도착점인 Cristobal은 서해안일까 동해안일까?
(방금 링크한 지도를 자세히 본 사람은 고개를 끄덕이고 있을 시간이다.)

자 이젠 결론을 낼 차례다.
파나마운하는 북아메리카와 남아메리카 대륙의 가운데 부분에 있는 파나마라는 국가에 있는 운하로서 대륙전체로 보면 서쪽의 태평양(정확히 말하면 적도 이북이기 때문에 북태평양)과 동쪽의 대서양(카리브해 포함)을 이어주는 운하이지만, 파나마라는 나라를 중심으로 보면 파나마운하가 남북으로 뚫려 있기 때문에 파나마운하의 남쪽끝(남단)인 Balboa와 북단인 Cristobal을 이어주고 있어 서해안(태평양)과 동해안(카리브해)을 잇는다기보다는 남해안(파나마만)과 북해안(카리브해)을 연결하는 운하라고 하는 것이 정확한 표현이라 할 수 있겠다.
여하튼 파나마운하는 남북으로(더 정확하게는 동남에서 서북으로) 뻗어있다는 것이 주목할 점이다.